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Électrolyse de l’aluminium sans carbone : un pas de plus dans la bonne direction

Révolutionner la fabrication de l’aluminium


Dernière mise à jour : 7 août 2024

L’un des défis pour produire de l’aluminium de façon responsable consiste à trouver des façons de décarboner son procédé de fabrication.

Bien que l’aluminium soit essentiel pour les solutions faibles en carbone, comme les véhicules légers et les immeubles écoénergétiques, sa production demande beaucoup d’énergie.

En 2018, nous avons noué un partenariat avec Alcoa, avec le soutien d’Apple et des gouvernements du Canada et du Québec, afin de créer ELYSIS, une coentreprise visant à développer une technologie d’électrolyse de pointe qui ne génère aucune émission de gaz à effet de serre (GES). La technologie éliminera toutes les émissions directes de GES associées au procédé traditionnel d’électrolyse de l’aluminium, en produisant plutôt de l’oxygène.

Cette innovation a le potentiel de transformer l’industrie de l’aluminium en réduisant de façon importante son empreinte carbone. Au Canada seulement, l’utilisation de la technologie ELYSISTM pourrait donner lieu à une réduction de 6,5 millions de tonnes métriques des émissions de GES, soit l’équivalent du retrait de la circulation d’environ 1,8 million de véhicules.

La technologie – pouvant être utilisée dans les alumineries tant existantes que nouvelles – réduira également les coûts d’exploitation dans les installations d’électrolyse, tout en augmentant la capacité de production.

Fait important, elle aidera aussi nos clients du secteur de l’aluminium à décarboner leur chaîne d’approvisionnement et à répondre ainsi à la demande croissante des consommateurs. L’aluminium produit a été utilisé dans des essais réalisés par Apple, Corona Canada et Michelob Ultra.

  • wave

Travailler ensemble pour lutter contre les changements climatiques

Les changements climatiques constituent l’un des plus grands défis avec lesquels doivent composer nos clients et nos chaînes d’approvisionnement, et il faudra un effort coordonné pour réaliser des progrès significatifs.

Nous avons établi une série de partenariats en matière de R et D et de chaîne d’approvisionnement afin de réduire notre empreinte et de répondre aux besoins des clients relativement à un large éventail d’enjeux environnementaux, sociaux et de gouvernance – depuis les émissions de carbone jusqu’à l’extraction de minéraux critiques à partir de résidus miniers.

Des progrès dignes de mention

En novembre 2021, ELYSIS a franchi un jalon important en produisant avec succès de l’aluminium sans aucune émission directe de GES à son Centre de recherche et de développement industriel, au Saguenay, au Québec (Canada). Cela dit, il y a encore du travail à faire pour que la technologie puisse être utilisée à l’échelle commerciale.

Nous avons récemment annoncé que nous utiliserons la première licence technologique délivrée par la coentreprise ELYSIS pour installer des cuves d’électrolyse sans carbone dans notre usine Arvida, au Québec (Canada). Nous concevrons, mettrons au point et construirons une usine de démonstration capable de produire jusqu’à 2 500 tonnes d’aluminium de qualité commerciale par année sans émissions directes de gaz à effet de serre. Cette étape déterminante favorisera l’évolution continue de la technologie ELYSISTM et nous permettra d’acquérir une expertise dans son installation et son exploitation.

La coentreprise s’affaire maintenant à accélérer l’expansion progressive de la technologie en vue d’utiliser des cuves de taille commerciale encore plus grandes dans l’usine de démonstration. ELYSIS a terminé la construction de cuves prototypes de 450 kA à l’extrémité d’une ligne de production existante de l’usine d’électrolyse de Rio Tinto à Alma. Il s’agit de l’échelle commerciale de nombreuses grandes usines d’électrolyse modernes, et d’une taille supérieure à celle déjà exploitée avec succès. ELYSIS a commencé les activités de mise en service, et la séquence de démarrage devrait débuter en 2024.

  • wave

À propos d’ELYSIS

ELYSIS est une entreprise technologique issue d’un partenariat entre Alcoa et Rio Tinto. Le but d’ELYSIS est de révolutionner la production d’aluminium à l’échelle mondiale. Notre technologie permet d’éliminer toutes les émissions directes de gaz à effet de serre du procédé d’électrolyse de l’aluminium et de produire plutôt de l’oxygène. Alcoa, Rio Tinto et les gouvernements du Québec et du Canada ont consenti un investissement total de 228 millions de dollars canadiens afin de créer ELYSIS et de voir cette technologie atteindre le stade de la maturité commerciale.

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