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Quel métal convient idéalement dans les milieux très froids (l’espace), très chauds (les réacteurs des avions) ou très corrosifs (l’eau de mer)? Le titane –solide, léger et particulièrement résistant à la corrosion. De fait, il entre dans la fabrication des équipements requis par l’exploitation des énergies renouvelables (panneaux solaires à haut rendement, conduites sous-marines chauffantes, etc.), et sa grande légèreté contribue à la réduction de la consommation de carburant des aéronefs comme des véhicules terrestres.
En 1791, le chimiste anglais William Gregor découvre le titane, qu’il baptise gregorite. Son confrère allemand Martin Heinrich Klaproth fait la même découverte de son côté et, s’inspirant des Titans de la mythologie grecque, donne à cet élément le nom qu’on lui connaît aujourd’hui. Quatre ans plus tard, Klaproth isole le dioxyde de titane.
Composé très blanc et très opaque, le dioxyde de titane absorbe le rayonnement ultraviolet et réfléchit 96 % de la lumière, ce qui en fait, depuis plus d’un siècle, l’ingrédient de base de nombreux produits – crème solaire, dentifrice, peintures, cosmétiques… Ces mêmes propriétés expliquent les applications auxquelles il se prête aussi en matière de réduction des émissions de GES (peintures rendant les bâtiments plus faciles à refroidir, batteries, panneaux solaires…).
Notre partenariat avec le gouvernement du Canada vient soutenir des innovations technologiques qui pourraient réduire de 70 % l’empreinte carbone de nos activités canadiennes de production d’oxyde de titane. Il est notamment question ici du projet BlueSmelting™. Cette technologie de réduction de l’ilménite pourrait générer 95 % moins d’émissions de GES que le procédé actuel de RTFT – Opérations Québec, ce qui nous permettrait de produire du dioxyde de titane à haute teneur, de l’acier et des poudres métalliques avec une empreinte carbone réduite. Nous construisons actuellement une usine de démonstration qui pourra traiter jusqu’à 40 000 tonnes de minerai d’ilménite par an
À nos installations canadiennes, notre principal produit est le concentré de dioxyde de titane, ou scorie de titane, qui est vendu comme matière première aux producteurs de pigments de titane. Nous produisons actuellement trois marques déposées : La scorie SORELSLAGMD contient environ 80 % de dioxyde de titane. Elle est principalement destinée au marché des producteurs de pigments qui utilisent le procédé au sulfate. La scorie SORELSLAGMD fournit aux producteurs de pigments au sulfate une façon responsable de minimiser leur production de déchets. Nous sommes le plus important fournisseur de matières de qualité supérieure destinées à l’industrie du pigment de titane par procédé au sulfate. La scorie UGSMD est une scorie très concentrée contenant environ 95 % de dioxyde de titane. Elle est principalement vendue aux producteurs de pigments qui utilisent le procédé au chlorure et aux producteurs de titane métallique. La scorie RTCSMD contient environ 90 % de dioxyde de titane. Elle est principalement vendue aux producteurs de pigments qui utilisent le procédé au chlorure.
Voici les produits de nos installations d’Afrique du Sud :
Rutile : Le rutile est utilisé dans les flux de soudage ou est transformé en titane métallique, très utilisé dans les secteurs de l’aéronautique et de l’aviation, en raison de sa légèreté, de sa solidité et de sa résistance à la corrosion et à la chaleur. Ces propriétés en font également une composante idéale des articulations de hanches artificielles et des stimulateurs cardiaques.
Scories de titane : On se sert du dioxyde de titane que contient la scorie de titane pour créer un pigment blanc immaculé, à indice de réfraction élevé, qui absorbe les rayons ultraviolets. Ce pigment peut être utilisé pour la fabrication de produits alimentaires, pharmaceutiques (y compris le dentifrice) et cosmétiques, ainsi que dans la peinture, les plastiques, les textiles et les encres.
Zircon : Le zircon est utilisé dans la production de tuiles en céramique et d’appareils sanitaires. Transformé en zirconium, il est utilisé dans un large éventail de produits, comme la céramique avancée, les réfractaires, les bijoux, les applications électroniques et de nombreux autres produits industriels et domestiques. Le sable de zircon est utilisé dans l’industrie de la fonderie.
Voici les produits de nos installations de Madagascar :
Ilménite : L’ilménite est le minerai principal utilisé pour la production de titane.
Zircon : Le zircon est utilisé dans la production des tuiles en céramique et d’appareils sanitaires. Transformé en zirconium, il est utilisé dans un large éventail de produits, comme la céramique avancée, les réfractaires, les bijoux, les applications électroniques et de nombreux autres produits industriels et domestiques. Le sable de zircon est utilisé dans l’industrie de la fonderie.
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