Technologie et R et D

Technologie et R et D

Nous avons recours aux nouvelles technologies, à la science des données, à l’apprentissage machine et à l’intelligence artificielle dans toutes nos activités

La technologie et la R et D font partie intégrante de notre entreprise et nous permettent d’avoir des opérations plus sûres et plus efficaces, et à laisser une empreinte réduite.

Pour que le monde atteigne la carboneutralité, nous devons trouver de meilleures façonsᴹꟲ de lui fournir les matériaux nécessaires. Certaines des technologies dont nous avons besoin pour atteindre la carboneutralité d’ici 2050 n’existent pas encore, d’où l’importance de travailler en partenariat et d’apporter notre contribution pour les concrétiser. Voilà pourquoi nous entretenons une culture d’innovation qui permet à notre personnel de relever les défis avec courage et créativité. 

Nous avons créé des technologies et bâti une organisation de R et D de pointe, et nous travaillons en partenariat avec les universités, les gouvernements, d’autres sociétés et des entreprises en démarrage pour tester, créer et accélérer les technologies qui nous permettront de réaliser notre stratégie.

Notre feuille de route technologique

Nous appliquons une approche disciplinée à la R et D. Notre feuille de route technologique met l’accent sur cinq domaines alignés sur nos priorités stratégiques. 

  • Santé et sécurité
    • Réduire l’exposition aux dangers pour les équipes de première ligne
    • Gérer la santé et le bien-être de notre personnel
  • Réduire notre empreinte environnementale
    • Réduire la consommation d’eau
    • Améliorer le traitement de l’eau
    • Empilage à sec des résidus miniers
    • Procédé à sec
    • Fermeture
  • Soutenir la croissance
    • Découvrir de nouveaux gisements
    • Réduire l’intensité du capital
    • Créer de nouvelles sources de revenus
  • Décarboner nos activités et nos produits
    • Acier vert et produits à faible empreinte carbone
    • Options de stockage d’énergie
    • Procédé vert
    • Énergie verte
    • Parc de véhicules verts
  • Améliorer la productivité
    • Maximisation de la valeur de chaque gisement
    • Utilisation de l’équipement
    • Automatisation
    • Efficacité énergétique

Bureau du scientifique en chef

Pour nous aider à trouver de meilleures façons de produire les matériaux dont le monde a besoin, notre scientifique en chef, Nigel Steward, et son équipe recherchent sur toute la planète les technologies et les idées les plus novatrices pouvant définir l’avenir de l’exploitation minière durable. Nous avons actuellement 500 spécialistes qui se consacrent à la R et D, au Canada, en France, en Australie, aux États–Unis, au Royaume-Uni et en Chine. En plus de notre expertise interne, nous collaborons avec un écosystème de partenaires autour du globe, y compris des universités, des laboratoires de recherche publics et des entreprises en démarrage.

Faites connaissance avec Nigel Steward, notre scientifique en chef

Faites connaissance avec Nigel Steward, notre scientifique en chef

Nigel Steward est titulaire d’un baccalauréat en science (ingénierie) et d’un doctorat en métallurgie et science des matériaux de l’Imperial College de Londres. Cet associé de la Royal School of Mines détient aussi un MBA de l’Université Queen’s, au Canada. Cela fait plus de 30 ans qu’il occupe des postes opérationnels dans nos divisions de l’aluminium, du cuivre et des diamants, notamment à titre de directeur exécutif, Opérations, Cuivre et Diamants.

Comité consultatif sur l’innovation

Nous avons établi en 2023 un comité consultatif sur l’innovation regroupant des spécialistes de la R et D du monde entier. Le comité fournira des connaissances sur des moyens nous permettant d’accélérer notre portefeuille d’innovation et offrira des conseils sur les technologies émergentes et de rupture dans certains domaines tels que la santé et la sécurité, l’environnement, les enjeux sociaux et la gouvernance, la croissance, la réduction des émissions de carbone et la productivité.

Membres du comité

Professor Jan Cilliers from Imperial College London, UK; Jacomo Corbo, Founder QuantumBlack and PhysicsX, London, UK; Professor Hugh Durrant-Whyte, NSW Chief Scientist, Sydney, Australia; David Eaglesham, Founder and CTO, Electric Hydrogen, Boston, US; Dr Alan Finkel, Former Chief Scientist, Australia; Professor Tao Jiang, Central South University, Changsha, China; Professor Jessica Smith, Colorado School of Mines, Denver, US; Dr Robert Stoner, MIT Energy Initiative, Boston, US; Dame Angela Strank, Former Chief Scientist BP, UK; Professor Masakazu Sugiyama, University of Tokyo, Tokyo, Japan; Mark White, Technical Director Alumobility, UK; Mark Davies, Chief Technical Officer, Rio Tinto, Brisbane, Australia; Nigel Steward, Chief Scientist, Rio Tinto, Montreal, Canada; Dan Walker, Deputy Chief Scientist, Rio Tinto, London, UK.

Technologies déjà en cours d’utilisation dans notre entreprise

Nous tirons parti de technologies nouvelles et émergentes pour sécuriser nos opérations et les rendre plus efficaces, ainsi que pour réduire notre empreinte carbone. Nous le faisons tout au long du cycle de vie des actifs miniers : exploration, conception, construction, exploitation et fermeture.

Camions, trains et foreuses autonomes

Environ 80 % des camions lourds de nos opérations de minerai de fer dans le Pilbara sont autonomes. Ces camions suivent des trajets prédéfinis par des GPS qui les dirigent sur les routes et les intersections et connaissent en tout temps l’emplacement, la vitesse et la direction des autres véhicules, ce qui nous permet de déplacer plus de matériaux plus efficacement et en toute sécurité, et d’accroître ainsi la productivité.

Nous continuons aussi à étendre notre Système de forage autonome (ADS) et avons maintenant un parc de 32 foreuses de production réparties dans sept sites.

Centres des opérations

Nos centres des opérations de Perth et de Brisbane, en Australie, et de la région du Saguenay, au Canada, nous permettent d’exploiter nos mines, nos ports et nos installations ferroviaires à partir d’un seul endroit. Les équipes travaillent dans des salles tapissées d’écrans qui montrent l’ensemble de nos activités en temps réel. À l’aide d’outils comme les mathématiques prédictives, le codage informatique intelligent ainsi que de puissants logiciels, nos centres des opérations nous aident à cibler des occasions d’amélioration et d’éventuels gains d’efficacité – qu’il s’agisse de trouver le meilleur moyen d’extraire le minerai du sol ou encore de perfectionner nos méthodes de fabrication.

Drones et véhicules téléguidés

Nous utilisons des drones et des véhicules téléguidés pour effectuer des cartographies en 3D et des inspections d’équipement en temps réel, ainsi que des vérifications de pentes, de crêtes et de parois, à l’affût de risques comme des fissures et des signes de mouvements des roches. L’amélioration de la sécurité est l’un des principaux avantages de l’utilisation des drones. Pour certaines tâches, comme la cartographie des parois en hauteur, il vaut mieux utiliser un drone que de faire intervenir un membre du personnel. En ayant recours à des drones, nous mettons les personnes à l’abri du danger. Nous utilisons aussi des drones dotés d’une capacité de diagnostic thermique pour déceler des problèmes d’équipement du haut des airs. Nous pouvons percevoir des taux élevés de friction de l’équipement en temps réel et en aviser les équipes d’entretien pour qu’elles corrigent les problèmes.

Centres d’excellence

Nos centres d’excellence réunissent nos meilleurs experts techniques, qui travaillent avec nos établissements du monde entier. Ils se consacrent à l’analyse, à l’automatisation, à la gestion des actifs, aux connaissances sur les corps minéralisés, à l’exploitation minière souterraine et à ciel ouvert et au traitement. Ces équipes d’exploitation intelligente nous aident à prendre les bonnes décisions en matière de gestion des risques majeurs et à assurer la sécurité de nos actifs, ainsi que l’excellence opérationnelle.

Système d’automatisation des mines (MAS)

Notre système d’automatisation des mines (MAS) fonctionne essentiellement comme une application serveur réseau qui assemble des données provenant de 98 % de nos établissements et les analyse pour en dégager de l’information pertinente. Le MAS fournit cette information dans un format commun au moyen d’algorithmes perfectionnés. On peut la visualiser dans RTVisMC (Rio Tinto Visualisation) ou dans des tableaux de bord opérationnels plus conventionnels (diagrammes, graphiques et tableaux).

Nous utilisons ensuite l’intelligence artificielle pour optimiser nos systèmes. Nous pouvons automatiser la production de modèles de corps minéralisés, la répartition de l’équipement et les processus de planification et de contrôle du dynamitage. Nous avons même optimisé la vitesse des camions autonomes et réduit les files d’attente – de petites améliorations qui nous ont procuré d’importants gains de productivité.

RTVis

Nous avons conçu RTVisMC (Rio Tinto Visualisation) à l’aide d’un moteur de jeu 3D qui nous permet de voir ce qui se passe dans nos établissements. Nous pouvons ainsi survoler un site et cibler l’information détaillée dont nous avons besoin. Nous pouvons jeter un coup d’œil à une excavatrice, suivre un camion ou examiner un corps minéralisé.

Le logiciel nous permet d’évaluer la géologie, la géotechnique, le forage et le dynamitage, la production et la planification ou encore d’observer des caractéristiques superficielles et souterraines. Nous disposons en outre de divers outils d’analyse qui nous permettent d’interpréter les données obtenues afin de prendre des décisions plus éclairées.

RTVis a procuré de nombreux avantages à nos établissements, notamment une plus grande précision du forage et du dynamitage, une diminution du recours aux explosifs et une amélioration de la catégorisation des déchets, grâce à laquelle nos camions peuvent transporter moins de résidus et plus de minerai – ce qui stimule la productivité et réduit nos coûts.

Extraction de données

Les satellites qui passent au crible l’océan de données disponibles nous en apprennent beaucoup, depuis la position d’un camion jusqu’à l’emplacement de notre prochaine découverte. Nous avons élaboré des systèmes informatiques qui peuvent analyser des données et prendre des décisions en quelques microsecondes. Un concasseur de minerai dans une usine de traitement du minerai de fer peut communiquer avec les camions pour leur faire savoir quand il a besoin d’être alimenté. À notre mine de bauxite Weipa, un logiciel mathématique spécial aide nos agents d’ordonnancement portuaire à gérer des centaines de navires chaque année. Toutes ces façons d’exploiter les données nous aident à réduire au minimum les temps d’arrêt, à diminuer notre consommation d’énergie et à abaisser nos coûts d’exploitation.